La reumatologia è la branca della medicina interna che si occupa delle patologie a carico dell'apparato muscolo-scheletrico e dei tessuti connettivi dell'organismo.

Le malattie reumatiche possono colpire le ossa, i tendini, le articolazioni e i muscoli, ma anche vasi sanguigni, nervi e organi interni. Possono essere molto diverse tra loro per frequenza e gravità, divenendo causa anche di disabilità, come nel caso della cardiopatia reumatica, dell'artrite reumatoide e delle forme più gravi di artrosi e osteoporosi.

In alcuni casi le malattie reumatiche possono essere correlate con i processi infettivi, o a causa del germe che invade l'articolazione o a causa delle lesioni provocate da una risposta anomala da parte del sistema immunitario. 

I reumatismi cronici primari sono malattie infiammatorie croniche e progressive che colpiscono le articolazioni e le strutture periarticolari.